Vor wenigen Wochen noch wegen der Übernahme von Afilias in den Schlagzeilen, wird Donuts Inc. nun selbst geschluckt: Ethos Capital, gescheiterter Bewerber um .org, hat die Mehrheit an Donuts Inc., mit 239 verwalteten Domains die weltgrößten nTLD-Registry, übernommen.
Viel an Informationen zu der Übernahme liegt bisher nicht vor, denn mehr als eine dürre Erklärung auf der eigenen Website hat Ethos Capital bisher nicht veröffentlicht. Dort verkünden Erik Brooks und Fadi Chehadé:
As Co-CEOs of Ethos Capital, LLC (»Ethos Capital«), we are happy to announce that Ethos Capital has decided to increase its stake in Donuts Inc. (“Donuts”) by agreeing to acquire a controlling interest in the company. Donuts is an outstanding business and leader in their industry. We are excited to partner with the very capable team at Donuts and support their commitment to reliability, security and stability. Ethos Capital was founded on the principle that operating expertise is mission critical to making sound investment decisions and adding value to portfolio companies.
Veröffentlicht wurde diese Erklärung am 22. Januar 2021, Angaben zum Kaufpreis liegen bisher nicht vor.
Auch zu Ethos Capital, einer im Jahr 2019 gegründeten Private Equity Investmentgesellschaft, sind Informationen bisher spärlich gesät. Bekannt ist, dass man mittlerweile ein Team von über 20 Mitarbeitern beschäftigt. Am bekanntesten ist Chehadé, der von 2012 bis 2016 als CEO von ICANN fungierte. Öffentliche Bekanntheit erlangte Ethos Capital Ende 2019, als man für US$ 1,135 Mrd., umgerechnet also knapp EUR 1,026 Mrd., die Gesellschaftsanteile an der Public Interest Registry (PIR) und damit die Rechte an .org von der gemeinnützigen Internet Society (ISOC) erwerben wollte. Im Mai 2020 platzte der Deal jedoch, nachdem ICANN dem »change of control« die Zustimmung versagte. Die Begründung las sich wie eine Klatsche für Ethos Capital; der Finanzinvestor habe
no meaningful plan to protect or serve the .ORG community.
Ob ICANN sich nun auch gegen die Übernahme von Donuts stellt, bleibt abzuwarten; öffentliche Äußerungen gibt es dazu bisher ebenfalls nicht.
Für Brooks und Chehadé schließt sich damit ein Kreis. In ihrer gemeinsamen Zeit bei der Investmentgesellschaft Abry Partners hatten sie 2018 die Übernahme von Donuts vorangetrieben; von dort verkauft Abry Partners diese Beteiligung weiter an Ethos Capital. Wer aktuell die weiteren Gesellschaftsanteile an Donuts hält, ist öffentlich nicht bekannt; mit Adams Street Partners, Austin Ventures, Generation Partners oder Stahurricane, die aktuell von Donuts als »Gründer/Investoren« genannt werden, dürfte es sich ebenfalls um Finanzinvestoren handeln.