Führungswechsel an der Spitze der Internet-Verwaltung ICANN: der 66jährige US-Amerikaner Stephen Crocker, einer der Gründungsväter des Internet, hat den Vorsitz des „Board of Directors“ übernommen. Er löst den aus Neuseeland stammenden Peter Dengate Thrush ab, dessen Amtszeit nach vier Jahren endete.
Logisch, ja fast zwingend scheint Crocker die Wahl des Nachfolgers von Dengate Thrush gewonnen zu haben. Anders als der neuseeländische Jurist hat Crocker aber technische Wurzeln: bereits Ende der sechziger Jahre war er Teil des Teams, das den Internet-Vorläufer Arpanet entwickelt hat. Historischen Ruhm erlangte Crocker am 7. April 1969 als Autor des ersten RFC (request for comment), eine Reihe von inzwischen mehreren tausend technischen und organisatorischen Dokumenten, in welchen die weltweit verbindlichen Standards für das Internet definiert werden, wie etwa für eMail oder das Hypertext Transfer Protocol. Für ICANN ist Crocker seit dem Jahr 2002 tätig, zunächst bis 2010 als Vorsitzender des Security, Stability and Advisory Committee (SSAC), ab 2008 dann als stimmberechtiges Mitglied des 21köpfigen „Board of Directors“, dessen Vizevorsitz er im Jahr 2010 übernahm. Bei seiner Wahl konnte er sich gegen den Ägypter Cherine Chalaby und den Franzosen Sebastien Bachollet durchsetzen. Mit der Leipziger Diplom-Pädagogin Erika Mann, seit 1994 Mitglied des Europäischen Parlaments, gehört auch eine Deutsche diesem Gremium an.
Crocker zählt zu den Befürwortern neuer generischer Top Level Domains und stimmte in der entscheidenden Abstimmung mit „Ja“ für deren Einführung. Dabei merkte er an, er sei sich bewusst, die Entscheidung werde von der Öffentlichkeit intensiv diskutiert und in allen Einzelheiten analysiert; eines Tages werde man auch zurückblicken und vergleichen, ob sich die seinerzeitigen Erwartungen verwirklicht haben. Nach seiner Erfahrung sei es indes falsch, bei so einem Verfahren zu versuchen, alles richtig zu machen und insbesondere Entscheidungen aufzuschieben, bis alles richtig ist. Er wies außerdem darauf hin, dass die Erweiterung des Namensraumes erstmals auch Adressen in kyrillischen, arabischen und chinesischen Zeichen auf Ebene der Top Level Domain erlaube, so dass eine zusätzliche Internationalisierung erfolge.
Gemeinsam mit CEO Rod Beckstrom besetzen damit nach längerer Unterbrechung wieder zwei US-Amerikaner die Spitze der Internet-Verwaltung; letzteres hatte unter anderem der unterlegene Sebastian Bachollet moniert. Ob sich dies in Zeiten, in denen ICANN erneut um mehr Unabhängigkeit von der US-Regierung ringt, als Nachteil erweist, wird allerdings erst die Zukunft zeigen.