Die Internet-Verwaltung ICANN hat die vorläufige Endfassung des Bewerberhandbuchs für eine neue generische Top Level Domain veröffentlicht. Und auch der Starttermin ist bereits fix: das Bewerbungsfenster wird sich am 30. April 2026 öffnen.
Es war ein historischer Moment: Am 12. Januar 2012 exakt um eine Minute nach Mitternacht (UTC) öffnete sich zum ersten Mal in der Geschichte des Domain Name Systems das Bewerberfenster um eine neue generische Top Level Domains. Nun wird sich die Geschichte wiederholen. Wie ICANN kurz vor Weihnachten 2025 bekanntgab, ist die Einführungsrunde 2026
expected to open to receive applications on 30 April 2026.
In den begleitenden FAQ heisst es vorsichtiger:
The application submission period for new gTLDs is expected to open in Q2 2026,
was theoretisch auch einen Start noch am 30. Juni 2026 möglich machen würde; damit würde ICANN aber erheblich an Glaubwürdigkeit verspielen. Geöffnet ist das Bewerbungsfenster für voraussichtlich 105 Tage (im Bewerberhandbuch steht unter dem Stichwort »Application Submission: Expected Duration: 105 days«) und würde damit voraussichtlich am 12. August 2026 um 23:59 Uhr (UTC) wieder schließen. Bewerbungen nimmt ICANN ausschließlich in elektronischer Form über das TLD Application Management System (TAMS) entgegen. Sofern keine außergewöhnlichen Umstände eintreten, plant ICANN, die Liste aller eingegangenen Bewerbungen spätestens neun Wochen nach Ablauf der Antragsfrist zu veröffentlichen; das wäre dann voraussichtlich bis zum 14. Oktober 2026. Da den Bewerbern eine Frist von zwei Wochen zur Verfügung steht, innerhalb derer sie nach Veröffentlichung aller eingegangenen Bewerbungen unter Umständen eine Ersatzendung benennen können, werden wir die endgültige Bewerberliste erst am »String Confirmation Day« zu sehen bekommen. Innerhalb von weiteren 30 Tagen folgt dann der »Prioritization Draw«, der die Reihenfolge festlegt, in der die eingegangenen Bewerbungen geprüft werden.
All diese Details sind im Bewerberhandbuch (Applicant Guidebook, kurz: AGB) geregelt, dessen vorläufige Endfassung ICANN ebenfalls kurz vor Weihnachten 2025 veröffentlicht hat. Das AGB mit seinen 440 Seiten ist das maßgebliche Handbuch für alle Unternehmen, Marken, Communities und Städte, die sich um eine nTLD bewerben möchten. Es enthält sämtliche Bewerbungsfragen, Anforderungen und Verfahren, die durch den Bewerbungs- und Bewertungsprozess führen. ICANN-CEO Kurtis Lindqvist sagte:
It’s important that new gTLD applicants be prepared for the assessment of the gTLD string they wish to apply for, as well as all of the applicable evaluations, including financial and operational capabilities. The Applicant Guidebook tells them exactly what’s required and helps them navigate the process.
Aktuell ist das AGB nun in englischer Sprache verfügbar; eine HTML-Version wird vor Ende Januar 2026 zur Verfügung stehen. ICANN will zudem spätestens zwei Monate vor Öffnung des Bewerbungsfensters Übersetzungen in Arabisch, Chinesisch, Französisch, Russisch und Spanisch bereitstellen; rechtlich verbindlich bleibt aber allein die englische Fassung.
Ein günstiges Vergnügen ist die eigene TLD unverändert nicht. Nachdem die Bewerbungsgebühr in der Einführungsrunde 2012 mit US$ 185.000,– zu Buche schlug, verlangt ICANN nun US$ 227.000,–, umgerechnet also knapp EUR 195.000,–. Dazu kommen weitere Gebühren und Kosten, so dass eine Bewerbung rasch einen mittleren sechsstelligen Euro-Betrag verschlingen kann. Über das »Applicant Support Program« von ICANN ist es aber möglich, finanzielle Vorteile zu erhalten. Wer mehr wissen will: das erste nTLD-Webinar hat ICANN für den 20. Januar 2026 um 08:00 Uhr (UTC) angesetzt. Es richtet sich an Personen, die mit dem nTLD-Programm noch nicht vertraut sind und vermittelt ihnen umfassende Kenntnisse, von generischen Top Level Domains an sich bis hin zum Zweck der einzelnen Phasen des Bewerbungsprozesses. Nach der Veranstaltung wird eine Aufzeichnung des Webinars veröffentlicht.