Die in Las Vegas ansässige XYZ.COM LLC erweitert erneut ihr Domain-Portfolio: aus dem Bestand der Uni Naming & Registry (UNR) hat man ein Paket mit zehn nTLDs ersteigert. Die Internet-Verwaltung ICANN gab dem Deal nun grünes Licht.
Die in Georgetown (Cayman Islands) ansässige UNR, gegründet im Jahr 2010 vom Domain-Investor Frank Schilling, hatte sich 2012 um 54 neue Top Level Domains beworben und dank eines Investments von über US$ 60 Mio. den Zuschlag für 25 von ihnen erhalten. Ende Januar 2021 kündigte Schilling jedoch an, Kasse machen zu wollen. Im Rahmen einer Ein-Tages-Auktion über das Auktionshaus Innovative Auctions ließ er das Registry-Geschäft mit 23 nTLDs versteigern. Am 05. Mai 2021 teilte UNR mit, dass alle 23 nTLDs für mehr als US$ 40 Mio. versteigert worden sind. Wer welche nTLD zu welchem Preis ersteigert hat, blieb jedoch unklar, unter anderem weil sich die Internet-Verwaltung ICANN in den Vorgang eingeschaltet hat. Die Aktionen seien ungewöhnlich gewesen:
The marketing materials and other communications associated with the UNR auctions indicated that the potential assignees would receive ownership rights, possibly denoting some form of property right or interest. The marketing materials also asserted that the potential assignees would have the power to control the entire name spaces of the TLDs in both the Domain Name System (DNS) and the Ethereum mName Service (ENS). … Additionally, the UNR offering included ’newly minted NFTs‘ (non-fungible tokens) in the ENS for suffixes identical to the TLDs UNR operates under registry agreements with ICANN.
All dies habe zu Nachfragen und Bedenken geführt, und die Übertragung durch weitere Prüfungen verzögert.
Wie ICANN nun am 21. März 2022 bekanntgab, sind alle Prüfungen zumindest in Bezug auf elf nTLDs abgeschlossen. Danach hat UNR die Zustimmung zum Registry-Wechsel für zehn nTLDs erhalten, die sämtlich zu XYZ.COM LLC wechseln. Im Einzelnen handelt es sich um .audio, .christmas, .diet, .flowers, .game, .guitars, .hosting, .lol, .mom und .pics. Zudem hat noch die Dot Hip Hop LLC alle Registry-Rechte an .hiphop erhalten. Um den Transfer möglich zu machen, mussten XYZ.COM LLC und Dot Hip Hop LLC erhebliche Zugeständnisse machen. Explizit teilt der ICANN-Vize Russ Weinstein mit:
To be clear, the registry agreements do not grant any property ownership rights in the gTLD or the letters, words, symbols, or other characters making up the gTLD string. In addition, ICANN’s consent to any assignment of the registry agreement does not convey any rights to the letters, words, or symbols making up the TLD string for use outside the Domain Name System.
Parallel verwies ICANN auf einen Blog-Eintrag mit dem Titel »Buyer Beware: Not All Names Are Created Equal«, der – unter anderem – vor den Risiken von Blockchain-Domains des Ethereum Name Service (ENS) warnt. Offenbar gab es also Befürchtungen innerhalb ICANNs, dass UNR die Rechte an alternativen (Blockchain-)Domains mitverkauft haben könnte.
Die XYZ.COM LLC baut damit ihr Portfolio auf 33 nTLDs aus, mit .xyz und ihren rund 4,6 Mio. Domains dabei die erfolgreichste neue Domain-Endung. Gefragt danach, was man anders machen will als UNR, gab CEO Daniel Negari an:
We have rebranded these ten TLDs with a new look and voice to target not only the obvious audiences but any creative user.
Praktisch niederschlagen soll sich das in günstigeren Registrierungsgebühren und einer Freigabe bisher reservierter Domain-Namen. Interessenten können sich ab sofort auf die Suche machen.