Das Jahr 2004 endet mit einem richtigen Kracher: wie die indische Regierung bekanntgab, soll das nationale Länderkürzel .in einer Radikalkur unterzogen und nahezu vollständig von Vergabebeschränkungen befreit werden. Technischer Verwalter der neuen liberalisierten .in-Domain wird Afilias India Pvt. Ltd., ein 100prozentiges Tochterunternehmen von .info-Verwalter Afilias.
Trotz seiner knapp 1,1 Milliarden Einwohner weist Indien mit unter 7.000 .in-Domains eine nahezu verschwindend geringe Domain-Dichte auf. Um diesen Missstand, der in keinem Verhältnis zur technischen Entwicklung und Bedeutung des Internets in Indien steht, zu beseitigen, hat sich die indische Regierung für eine Liberalisierung entschieden. So sehen die Eckpunkte der neuen Vergabebedingungen eine unbeschränkte Registrierung auf Second Level Ebene direkt unterhalb von .in vor; gesperrt bleiben lediglich Third Level Domains unterhalb von .gov.in, .mil.in und .ac.in sowie .edu.in, die den jeweiligen Institutionen vorbehalten bleiben. Die Registrierung erfolgt wie gewohnt über die Domain-Registrare. Die gewünschten Domains müssen dabei mindestens drei Zeichen enthalten; ob auch IDNs möglich sind, ist noch offen. Für eventuelle Streitfälle gilt die Schlichtungsordnung der UDRP.
Bevor voraussichtlich im April 2005 der Startschuss für die liberalisierte Registrierung fällt, ist eine 90tägige Sunrise Period fest geplant, an der in erster Linie alle Inhaber von Markenrechten und Unternehmen mit Eintrag im Handelsregister teilnehmen können. Auch Rechteinhaber aus dem Ausland können teilnehmen, wobei indischen Unternehmen der Vorzug eingeräumt wird. Nähere Details sind derzeit noch nicht bekannt. Ehrgeiziges Ziel der indischen Regierung ist es, binnen des ersten Jahres nach Öffnung 100.000 neue Webadressen zu verzeichnen und in den Folgejahren jeweils um 50 Prozent zu wachsen. Als technischer Partner steht mit der Afilias-Tochter Afilias India Pvt. Ltd. ein globaler Provider für Registry-Dienste zur Seite, der auf mehrjährige Erfahrungen bei .info, .org sowie einigen weiteren nationalen Domain-Endungen zurückgreifen kann.