In knapp vier Wochen ist es soweit: am 1. März 2004 können erstmals offiziell .de-Domains mit Umlauten registriert werden. Hier erklären wir Ihnen, wie Sie Ihren Browser umlautfähig machen.
Kein Handlungsbedarf besteht bei Nutzern, die mit folgenden Browsern im Netz surfen: Netscape Version 7.1 und höher, Opera 7.11 und höher, Mozilla 1.4 und höher, Mozilla Firebird und Konqueror (ab KDE 3.2 plus GNU IDN Library), sowie Safari 1.2. (Macintosh). Diese Browser unterstützen schon jetzt auch ohne zusätzliches Plug-In die neuen Domains.
Das grosse Sorgenkind bleibt jedoch aufgrund seiner Marktdominanz der Internet Explorer (IE) von Microsoft. Eine nochmalige Rückfrage bei Microsoft Deutschland hat inzwischen ergeben, dass derzeit nach wie vor unbekannt ist, ob und gegebenenfalls wann ein Update des IE erscheint. Man ist sich bei Microsoft der Problematik sehr wohl bewusst, und arbeitet an Lösungen. Im Augenblick scheint es jedoch ausgeschlossen, dass eine neue Version des IE noch vor dem 1. März erscheint. Wer daher mit dem Internet Explorer im Netz surft, Umlaut-Domains nutzen und ganz sicher gehen will, muss deshalb das Plug-In »i-Nav« installieren. Mit Hilfe dieses nur wenige Kilobyte grossen Plug-Ins, das von VeriSign entwickelt wurde, wird auch der IE umlautfähig. Die Software ist kostenlos, und kann bei Nichtgefallen auch problemlos wieder deinstalliert werden. Eine gute Nachricht gibt es auch für User, welche die Microsoft-Produkte Outlook und Outlook Express verwenden: mit Hilfe von „i-Nav“ werden auch diese eMail-Programme umlautfähig.
Das grösste Rätsel bleibt jedoch Otto Normalsurfer: bis auch wirklich jeder Nutzer einen IDN-kompatiblen Browser hat, wird noch einige Zeit vergehen. Bis dahin muss man im Zweifel davon ausgehen, dass eine Domain mit Sonderzeichen nicht aufgerufen werden kann und daher Inhalte einer Website verborgen bleiben. Wer dagegen auf Nummer sicher gehen will, kann aber jederzeit auf die Punycode-Variante seiner Umlaut-Domain zurückgreifen, die das Präfix „xn--“ am Beginn der Sonderzeichen-Domain aufweist: diese kann bereits jetzt von jedem Programm ohne jegliche Zusatzsoftware verarbeitet werden.
Die kostenlosen Plug-Ins sowie ein ausführliches FAQ zur Installation und Benutzung finden Sie unter umlaut-downloads.de.
Einen aktuellen Überblick mit Downloadmöglichkeit von IDN-fähigen Browsern finden Sie hier.