VeriSign muss im kommenden Jahr um die Verwaltung der .net-Domains füchten: der im Mai 2001 mit ICANN verlängerte Verwaltungsvertrag läuft Mitte 2005 aus. DENIC, die Verwaltung der deutschen Domain-Endung .de, erwägt, sich als Registry für .net zu bewerben – und die Chancen stehen gar nicht schlecht.
Im April 2001, lang lang ist’s her, verlängerte ICANN unter Zeitdruck den Verwaltungsvertrag mit VeriSign für die Domain-Endungen .com, .net und .org. Die Top Level Domain .org musste VeriSign bereits zur Jahreswende 2002/2003 abgeben. Am 30. Mai 2005 läuft nun auch der Vertrag für .net aus; die Bewerbung um die Verwaltung der gut 5 Millionen .net-Domains läuft. Auch DE-NIC will wohl ihr Glück versuchen, und sich um die Verwaltung bewerben. Aufgrund der hervorragenden Leistungen bei der Verwaltung von mehr als 8 Millionen .de-Domains, dürfte die in Frankfurt ansässige Registrierungsstelle die notwendigen Qualifikationen mit sich bringen. Keine andere Verwaltung ausser VeriSign kann ähnlich umfangreiche Erfahrungen mit so vielen Domains aufweisen.
Andere Bewerber sind Afilias, die bereits die Domain-Endungen .info und (mittelbar) .org verwaltet, sowie NeuLevel, die die .biz-Domains verwaltet. Inwieweit die Frage der zukünftigen Verwaltung der .net bereits beim anstehenden ICANN-Meeting in Kapstadt verhandelt wird, ist nicht bekannt. Wahrscheinlicher ist eine genauere Betrachtung und vielleicht sogar Entscheidung beim ersten Meeting in 2005.
Die Prüfung der Kandidaten wird, wie bereits bei .org, ein unabhängiges Unternehmen übernehmen, das hinsichtlich des favorisierten Kandidaten eine Empfehlung aussprechen wird. Die Empfehlung wird für ICANN nicht verpflichtend sein. Eine Ausschreibung für die Auswertung der Bewerbungen erfolgt in Bälde.
Ganz unumstritten ist das Verfahren mit externen Berater nicht. Im Zusammenhang mit der Wahl der neuen .org-Verwaltung kamen Zweifel an der Empfehlung auf, weil man eine zu enge Verbindung zwischen den Beteiligten festzustellen meinte. Nichtsdestotrotz hielt sich ICANN an die Empfehlung und übertrug die Verwaltung von .org auf ein Konsortium von ISOC und Afilias.