Die Länderendung für Tokelau, ein kleines Land im Südpazifik, überschritt am vergangenen Wochenende die Marke von 25 Millionen aktiver Domains. Damit ist .tk die erfolgreichste Länderendung und die nach .com stärkste Top Level Domain. Das Geheimnis dieses Erfolgs ist das Tokelau Internet Projekt, ein Joint Venture, dank dem .tk-Domains umsonst angeboten werden.
Tokelau besteht aus drei kleinen Atollen, die nördlich von Samoa mitten im Südpazifischen Ozean gelegen sind. Eine der einsamsten Gegenden der Welt, ohne Infrastruktur, Bildung und medizinische Versorgung. Tokelau unterliegt neuseeländischer Verwaltung. Um aus dieser Situation herauszukommen, startete die Tokelau 2001 ein Joint Venture aus der Verwaltung von Tokelau, dem Telekom-Unternehmen Teletok und BV Dot TK, einer Privatunternehmung aus den Niederlanden. 2007 unterschrieb die niederländische BV Dot TK einen dauerhaften Lizenzvertrag mit Tokelau, aufgrund dessen sie .tk-Domains vertreibt und im Gegenzug mehr als 20 Prozent des Bruttoinlandsprodukts leistet und die Insel mit Breitbandinternet versorgt. Ziel ist es, die Bekanntheit von Tokelau zu erhöhen und so Kontakte zu anderen, insbesondere Fortune 500 Unternehmen, zu knüpfen, die die Versorgungslage auf Tokelau verbessern, wie die Kommunikation, Bildung und medizinische Versorgung der Region und ihrer rund 1.500 Inselbewohner.
Das Joint Venture erweist sich hinsichtlich der Domain-Registrierungen als erfolgreich: Ende 2011 überschritt .tk die Sieben-Millionen-Grenze und war ab Ende 2012 die Länderendung mit den meisten registrierten Domains. Seitdem liegt .de nur mehr auf dem zweiten Platz. In den letzten 45 Tagen allein erhöhte sich die Registrierungszahl um 1.100.000 Domains. Anfang Juni verzeichneten wir noch 23.967.924 .tk-Adressen, am 01. Juli betrug die Zahl 24.519.560 und am 22. Juli 2014 sind es schon 25.093.405 Domains. Als sei die Registrierungszahl von 25 Mio. nicht genug, scheint nach Angaben der Anti-Phishing Working Group und von Architelos sich die Kostenlos-Strategie nicht nachteilig auf den Leumund der Domain auszuwirken: .tk ist nicht auf der Liste der 10 Missbrauch gefährdetsten Endungen zu finden und gilt als die 47. sicherste von 72 Top Level Domains. Das verdankt sie der von Dot TK eingerichteten »antiabuse API«, die den vertrauenswürdigen Partnern erlaubt, Missbrauchsdomains kurzerhand zu löschen.
Aber als hätte das nicht doch alles einen Haken, zeigt sich bei einem kleinen, nicht repräsentativen Test, dass .tk-Domains – bei deutschen Begriffen – gerne für vermeintlich wahllose Weiterleitungen um fünf bis zehn Adressen genutzt werden, ehe man auf einer .de- oder .eu-Domain ankommt, die nichts mit dem eingegebenen .tk-Domain-Namen zu tun hat. Gerne stößt man dann auf Nutzerbefragungen. Wirklich erfreulich ist aus unserer Sicht diese Nutzung der kostenlosen .tk-Domains nicht.