Die Internet-Verwaltung ICANN hat die Tür zur Einführung neuer Top Level Domains ein Stück weit aufgestoßen: für das 76. Meeting, das im März 2023 im Mexiko stattfindet, sind wegweisende Entscheidungen angekündigt.
Zu Beginn des Jahres 2023 traf sich das Board of Directors der Netzverwaltung zu einem viertägigen Workshop in Los Angeles. Zu den Ergebnissen hat sich die Vorsitzende Tripti Sinha in einem Blog-Artikel geäußert; darin spricht sie von Fortschritten bei der »effectiveness of ICANN’s multistakeholder model of governance and the next round of new generic top-level domains (gTLDs)«. Einen ganzen Tag widmete sich der Vorstand dem Operational Design Assessment (ODA), das am 12. Dezember 2022 übermittelt wurde; das 402-seitige Dokument enthält Analysen und Empfehlungen, um auf dieser Grundlage konkrete Entscheidungen zu treffen. Wer allerdings bereits einen Entwurf des Bewerberhandbuchs erwartet, der wird enttäuscht; an zahlreichen Stellen gibt das ODA Empfehlungen beispielsweise zur Schwierigkeit der noch zu lösenden Probleme; als schwierig eingestuft werden zum Beispiel die Regelungen im Bewerberhandbuch, die Höhe der Bewerbungsgebühren, die Prüfung der »String Similarity Evaluations«, die Begrenzung von Rechtsmitteln oder das Themenfeld der »Community Applications«.
In ihrem Blog-Artikel zeigt sich Sinha aber positiv gestimmt.
»The Board anticipates making incremental decisions leading up to the final decision on opening a new application window for new gTLDs, and we expect to vote on many of the GNSO’s recommendations during the upcoming ICANN76 Public Meeting,«
so die Vorsitzende. Den großen Wurf sollte man aber wohl besser nicht erwarten:
»We will defer a small, but important, subset of the recommendations for future consideration.«
Besonderes Augenmerk möchte man den Finanzen widmen, die mit der Umsetzung des ODA verbunden wären. Für die Zukunft kündigte Sinha weitere Gespräche mit der Generic Name Support Organization (GNSO) an. Zu den heiß diskutierten Themen dürfte dabei auch der Problemkreis der »closed generics« zählen. Aufgrund ihrer allgemein-beschreibenden Natur bestehen an Begriffen wie .blog, .cloud oder .music in der Regel keine Kennzeichenrechte; dennoch planten nTLD-Bewerber, sie exklusiv für sich selbst zu nutzen und keine freie Registrierung von Second Level Domains zuzulassen.
Ebenfalls positiv dürfte stimmen, dass die bisherigen Arbeiten in der Operational Design Phase günstiger waren als ursprünglich geplant. Wie aus dem Bericht für das vierte Quartal 2022 hervorgeht, lagen die Ausgaben im Zeitraum Januar bis Dezember 2022 bei US$ 6,838 Mio.; darin sind 27.228 Arbeitsstunden berücksichtigt. Geplant hatte ICANN allerdings mit Ausgaben zwischen US$ 7 Mio. bis zu US$ 9 Mio., so dass man unterhalb der Mindestkosten geblieben ist. Der mit US$ 2,923 Mio. weitaus größte Teil des nTLD-Budgets floß übrigens in »Shared Services and Org Support«, eine Art Sammeltopf für allgemeine und Verwaltungskosten. Wie ICANN die eingesparten Mittel verwenden wird, ließ die Organisation offen.