Das wegen der Attentate in El Paso und Dayton umstrittene Webforum 8chan muss mit seiner Domain 8ch.net umziehen: der US-Registrar Epik Inc. gab bekannt, die Verwaltung der Domain übernommen zu haben. Inhalte hosten will Epik aber nicht.
Am Morgen des 03. August 2019 tötete ein mutmaßlicher Rechtsextremist in einem Walmart-Supermarkt in El Paso (US-Bundesstaat Texs) 22 Menschen und verletzte weitere 24. Unmittelbar vor der Tat hatte der Täter eine vierseitige, »manifesto« genannte Erklärung auf 8chan veröffentlicht, in der er seine Tat ankündigte und sie begründet. Bei 8chan handelt es sich um ein Imageboard. Es setzt sich aus von Nutzern erstellten Foren zusammen, in denen nationalistische, rassistische, antisemitische und frauenfeindliche Inhalte verbreitet werden, weshalb es als rechtsradikal eingestuft wird. Im Internet ist es unter anderem über die Domain 8ch.net erreichbar, die seit 2003 über den kanadischen Registrar Tucows Inc. angemeldet ist. Doch bereits kurz nach dem Anschlag hatte der US-Internetsicherheitsdienst Cloudflare Inc. mitgeteilt, seine Dienste für 8chan zu beenden; wörtlich hieß es:
they have proven themselves to be lawless and that lawlessness has caused multiple tragic death.
Damit war 8chan »Denial-of-Service«-Attacken ausgesetzt.
Offenbar um Risiken zu minimieren und die Erreichbarkeit zu gewährleisten, zog 8chan die Domain nun zu Epik um. Der US-Registrar bietet auch einen Schutz gegen „Denial-of-Service“-Attacken an. In einem ersten Statement begründete Epik-Gründer und CEO Robert Monster die Übernahme wie folgt:
Freedom of speech and expression are fundamental rights in a free society. We enter into a slippery slope when we start to limit speech that makes us uncomfortable.
Zugleich distanzierte er sich jedoch ausdrücklich vom 8chan-Geschäftsmodell. Wenig später musste er allerdings zurückrudern; in einer weiteren Stellungnahme teilte er mit, dass man zwar die Domain verwalte, aber keine Inhalte hoste:
This is largely due to the concern of inadequate enforcement and the elevated possibility of violent radicalization on the platform.
Derzeit löst die Domain nicht auf und vermeldet lediglich ein »504 Gateway Time-Out«; ob es sich nur um ein vorübergehendes Problem handelt, bleibt abzuwarten. Parallel soll 8chan zudem über die Domain oxwugzccvk3dk6tj.onion erreichbar sein; sie löst allerdings nur im Tor-Netzwerk auf.
Für Epik ist 8ch.net nicht die erste problematische Domain unter eigener Verwaltung. Bereits im November 2018 gab es Streit um die Blogging-Plattform gab.com, die als Sammelstelle für Amerikas extreme Rechte gilt. Nach dem Amoklauf in einer Synagoge in Pittsburgh war sie von GoDaddy aufgefordert worden, sich für ihre Domain einen anderen Domain-Registrar zu suchen. Nach einem kurzen Zwischenstopp bei Uniregistry übernahm Epik, das sich als »schweizer Bank unter den Domain-Registraren« versteht, die Domain. Monster begründete dies seinerzeit damit, dass die Entfernung einer Plattform digitale Zensur sei und jemanden auf eine schwarze Liste zu setzen der »digitalen Flucht« der Wirklichkeit gleichkomme.