Die Tinte auf dem Vertrag mit der EU-Kommission war kaum trocken, schon sah sich EURid, Verwalter der neuen europäischen Top Level Domain .eu (dotEU), im Mittelpunkt des medialen Interesses. Die brennendste Frage lautete: wann geht es endlich los, mit dotEU?
Im Rahmen einer kleinen Zeremonie unterzeichneten am 12. Oktober Fabio Colasanti, Generaldirektor des Ausschusses für Belange der Informationsgesellschaft der Europäischen Kommission, sowie die drei EURid-Direktoren Pierre Verbaeten, Franco Denoth und Anders Janson nach monatelangen Verzögerungen den Verwaltungsvertrag für die neue Domain-Endung dotEU. Damit ist der Weg für EURid frei, um die nächsten Etappen rund um die Einführung von .eu anzugehen. Läuft alles optimal, sieht der weitere Ablauf folgendermassen aus: zunächst stehen die Verhandlungen mit ICANN an, um .eu in die Root Zone einzutragen. Da das nächste ICANN-Meeting bereits für Anfang Dezember angesetzt ist, stehen die Chancen auf eine Einigung noch in diesem Jahr nicht schlecht. Im Anschluss beginnt EURid mit der Akkreditierung der ersten .eu-Registrare, über welche EURid dann die Vorregistrierungen einsammelt. Derzeit bastelt EURid zusammen mit der EU-Kommission an den Vergabebedingungen einschliesslich der Regeln für die Sunrise Period sowie der Schiedsregeln zur aussergerichtlichen Streitschlichtung (Alternative Dispute Resolution). Diese Regelungen müssen zugleich in die 20 offiziellen Sprachen der EU-Mitgliedsstaaten übersetzt werden, was weiteres Verzögerungspotential in sich birgt. Auch die Software für die Registrierung steckt noch in der Entwicklung.
Weitere wichtige Schritte sind wie folgt geplant: gegen Jahresende veröffentlicht EURid die Registrierungsregeln zunächst zur öffentlichen Diskussion, um sie dann im Frühling 2005 zu verabschieden. Die Vertragsverhandlungen mit dem so genannten Validation Agent, der die Anmeldungen in der Sunrise Period überprüft, beginnen bereits in den nächsten Wochen. Voraussichtlich im Sommer/Herbst 2005 startet die Sunrise Period. Die allgemeine Registrierung folgt aller Voraussicht nach Ende 2005/Anfang 2006. Diese Angaben sind jedoch nach allen bisherigen Erfahrungen mit .eu sämtlich mit Vorsicht zu geniessen.
Trotz aller Euphorie rund um .eu sollte man sich jedoch nicht täuschen lassen: nach wie vor ist keine verbindliche (Vor-)Registrierung möglich. Wer auf Nummer Sicher gehen will, sollte sich daher nur für kostenfreie Vormerkungsangebote entscheiden, bei denen Gebühren erst im Fall einer erfolgreichen Registrierung anfallen. Durch eine entsprechende Vormerkung kann man sich schon jetzt eine gute Ausgangsposition beim zu erwartenden Run auf die neuen .eu-Domains sichern.